英語諮詢時間，前來詢問如何開口說英語的學生最多。我們都有強烈的意願與動機想要開口說英語，但開不了口的原因卡在過時的語言學習觀念:
1) 希望能跟不存在的「母語人士」談話，才對自己的口語能力建立一點信心，找不到外師就放棄開口了。
2) 覺得自己說英語有口音 (accent)，因此不敢開口。說英語有自己的口音是正常的，正港台灣人說英語就是應該有自己的口音，合邏輯而且政治正確，應該引以為傲。英語教學專家再三強調，我們說英語不必像母語人士 (native-like)，更不需浪費時及精力複製母語人士的口音，因為沒有所謂「標準口音」這回事。牛津出版社最近舉辦的網路研討會，邀請重要英語教學專家分享他們在語言學習過程中，英語發音的角色 How pronunciation played a part in my language learning journey
他們都同意「母語人士」是不存在的。發音的重點是清楚易懂，intelligibility 是說英語的準則，不是甚麼口音。Intelligibility 包括字的重音不會唸錯，音節要完整，不會導致意義的誤解。在使用英語為溝通工具的國際場合，多數情況是發音阻礙了溝通，造成誤解，不是口音。他們都鼓勵英語學習者利用手機錄音，多聽，多做跟讀練習，不必靠外師，完全可以自學！
開口說英語最簡單有效的方法就是跟讀練習，而且完全可以不求人自己練習。跟讀練習的目的是為讓自己的發音清楚，注意字的輕重音及句子的停頓，因此選擇簡易的小故事做跟讀練習，可專心聽字的發音，句子的節奏，效果更好。我從 British Council Learn English Kids 網站 Short Stories 選了四個小故事，為方便使用，錄製成 mp4 檔，大家可以下載到手機中，隨時跟讀練習。（請點擊）
這些故事都適合成人及孩童用來練習英語的發音及語調。故事講的比 ChatGPT 產出的機器人聲，有感情生動多了。讀者們可以把這個練習當成小托福的口語練習方式： 1) 先跟讀數次；2) 自己複述並用手機錄音；3) 用 45 秒評論一下讀的故事並錄音；4) 聽自己的錄音: 句子的完整性，動詞時態是否正確。
讀者們放棄找人練習口語的想法，自己主動勇敢開口跟唸，您一定會發現開口說英語真的是超簡單！加油！
